We hebben het allemaal weleens meegemaakt: je neemt jezelf voor om gezonder te gaan leven, meer te bewegen en wat kilo's kwijt te raken. Vol goede moed begin je aan je nieuwe leefstijl. Maar dan… blijkt de praktijk toch een stuk lastiger dan je vooraf had gedacht. En vaak heeft dat niet alleen met je eigen discipline te maken, maar ook met de omgeving waarin je leeft en werkt.
Kijk bijvoorbeeld eens naar mensen die willen stoppen met roken. Wanneer je partner rookt of wanneer meerdere mensen in je directe omgeving regelmatig een sigaret opsteken, wordt het een stuk moeilijker om zelf vol te houden. Je wordt voortdurend geconfronteerd met de verleiding. Bij gezonder leven werkt dat eigenlijk precies hetzelfde.
Je omgeving maakt het verschil
Stel je voor: jij hebt besloten om beter op je voeding te letten en meer te gaan bewegen. Je wilt werken aan een fitter en gezonder lichaam. Maar terwijl jij probeert gezonde keuzes te maken, zit je partner 's avonds naast je op de bank met een grote zak chips. Of inmiddels, afhankelijk van het seizoen, met een schaal pepernoten.
Ook op je werk word je regelmatig op de proef gesteld. Denk aan de bedrijfskantine met allerlei broodjes, snacks en andere verleidelijke keuzes. Natuurlijk kun je jezelf iedere dag voornemen om gezond te kiezen, maar wanneer je omgeving daar niet in meegaat, vraagt dat behoorlijk wat discipline.
Dat betekent overigens niet dat je omgeving volledig moet veranderen. Wel is het belangrijk om je bewust te worden van de invloed die anderen en bepaalde situaties op jouw gedrag hebben.
Waarom kiezen we zo vaak voor de makkelijke weg?
Meer dan vijf jaar heb ik Preventief Medisch Onderzoek uitgevoerd bij bedrijven. In die periode heb ik ontzettend veel mensen gesproken over hun gezondheid, leefstijl en persoonlijke uitdagingen.
Wat mij daarbij opviel? De verhalen kwamen opvallend vaak overeen.
Mensen weten meestal best wat gezond leven inhoudt. Ze weten dat voldoende bewegen belangrijk is, dat gezonde voeding bijdraagt aan een fit lichaam en dat voldoende rust noodzakelijk is. Toch blijkt het in de praktijk lastig om deze kennis daadwerkelijk om te zetten in gedrag.
De verleiding ligt namelijk overal op de loer. We kiezen liever voor het gemak: toch maar uit eten, een snackje tussendoor, een biertje op het terras of dat lekkere stukje 50+ kaas. Allemaal keuzes die op zichzelf niet direct een probleem hoeven te zijn, maar die samen wel degelijk invloed kunnen hebben op je gezondheid.
En tegenwoordig zijn er natuurlijk ook allerlei andere oplossingen beschikbaar. Waarom zou je nog intensief aan je conditie werken of je voedingspatroon aanpassen als er ook medicatie bestaat die kan helpen bij gewichtsverlies?
Begrijp me niet verkeerd: soms kunnen medische hulpmiddelen een waardevolle ondersteuning zijn. Maar ze vervangen niet automatisch het belang van een gezonde leefstijl.
We willen allemaal graag een fit, energiek en gezond lichaam. Maar zodra het aankomt op tijd, aandacht en inspanning investeren, blijkt dat toch vaak een ander verhaal.
Wanneer begin jij écht?
Het is inmiddels een bekend patroon. December komt eraan en de goede voornemens beginnen alweer door je hoofd te spelen.
'Vanaf 1 januari ga ik het écht anders doen!'
Maar voordat je het weet, is januari voorbij. Misschien wordt het april, want dan komt de zomer alweer in zicht. Of toch maar september, wanneer de zomervakantie achter de rug is en die extra vakantiekilo's er weer af moeten.
Ik heb het in de afgelopen jaren allemaal voorbij horen komen.
Maar waarom wachten we eigenlijk steeds op een bepaald moment? Waarom moet er eerst een nieuw jaar, een naderende vakantie of een confronterend getal op de weegschaal zijn voordat we besluiten om iets aan onze gezondheid te doen?
Mijn advies: begin vandaag!
Je hoeft echt niet van de ene op de andere dag je complete leven om te gooien. Sterker nog, dat is vaak helemaal niet nodig.
Begin klein. Maak eens een extra wandeling, neem vaker de trap, kies wat vaker voor een gezonde maaltijd of zorg ervoor dat je iedere dag voldoende beweegt. Kleine veranderingen kunnen op de lange termijn een groot verschil maken.
En misschien nog wel belangrijker: kijk eens kritisch naar je omgeving. Wie of wat helpt jou om gezonde keuzes te maken? En welke situaties maken het juist moeilijker? Door daar bewust mee om te gaan, maak je het jezelf een stuk makkelijker.
Gezond leven hoeft geen tijdelijke uitdaging te zijn die je ieder jaar opnieuw aangaat. Het mag een vanzelfsprekend onderdeel worden van je dagelijkse leven.
Wacht dus niet tot 1 januari, april of september. Je hoeft niet perfect te beginnen. Je hoeft alleen maar te beginnen.
Jouw gezondheid is het waard om vandaag al in te investeren!
Wil je weten hoe je op een praktische manier aan je gezondheid kunt werken, zonder dat het je dagelijks uren kost?
Bestel dan hier mijn boek Fit en gezond in 15 tot 30 minuten per dag.